Né à Vienne, Jean-Daniel Berger fit ses études au collège Ponsard. En 1940, à seize ans, il assiste à la débâcle et à la défaite. Il entre peu après dans la Résistance comme agent de liaison entre Lyon et la Haute Savoie. Après la Libération, il achève ses études supérieures à la Faculté de Lettres de Lyon.
Après des débuts à Montceau-les-Mines, il revient à Vienne en 1960 pour enseigner la philosophie à Ponsard, puis, à partir de 1970, au Lycée de Saint Romain en Gal jusqu'à sa retraite en 1984.
Son passé de Résistant, et son enfance qui se déroula sur fond de grèves et de manifestations durement réprimées, alors que la région vivait des heures agitées par les revendications des ouvriers du textile, tout ce contexte pesa beaucoup dans son engagement politique et le conduisit au Parti Communiste. Il était président de la section Viennoise de l'Association Nationale des Anciens Combattants de la Résistance.
Il s'attela à une tâche monumentale qui l'occupa de nombreuses années, la rédaction d'un ouvrage sur la Résistance et la Libération dans la région de Vienne et des environs, 2 tomes publiés à compte d'auteur, à Vienne en 2001: "Comme un essaim de guèpes".
Il s'est éteint en 2004.